Le Fishermen’s Trail : une aventure père-fille le long de la côte portugaise

Le Fishermen’s Trail – ou Trilho dos Pescadores en portugais et sentier des pêcheurs en français – est un sentier de randonnée de 125 km le long de la côte portugaise. L’itinéraire commence à Porto Covo (à environ 160 km au sud de Lisbonne) et se termine à Cabo de São Vicente (en Algarve). Il offre des vues spectaculaires sur les hautes falaises, les plages dorées et l’océan sans fin. Une randonnée idéale pour les débutants et les randonneurs de beau temps en raison des distances quotidiennes d’un maximum de 24 kilomètres, mais assez stimulant avec du sable meuble et un soleil radieux. Le sentier fait partie de la Rota Vicentina, un réseau de sentiers de randonnée le long de la côte sud-ouest du Portugal.

Tim a toujours rêvé de faire un voyage spécial avec chacun de ses enfants une fois qu’ils auraient terminé le lycée. « Pendant son année de césure, ma fille Toni a fait un séjour au Portugal. C’est en lui rendant visite que j’ai saisi ma chance. Je ne voulais pas lui imposer mes projets, mais lorsqu’elle a elle-même proposé, lors d’un dîner, que nous fassions une randonnée ensemble, j’ai tout de suite été séduit. En secret, j’avais déjà fait mes recherches d’itinéraires de randonnées pittoresques. Le Fishermen’s Trail est idéal : il est à la fois accessible et aventureux. »

Le duo a garé sa voiture de location à l’extrémité du sentier et a pris un taxi pour se rendre au point de départ. Ils ont réservé leurs logements en cours de route. « Ce n’est pas nécessaire de tout planifier. Pendant la haute saison, il peut être utile de faire quelques réservations, mais en dehors de cette période, il suffit souvent de demander à un barman dans un café s’il connaît un endroit où loger. Souvent, ce barman s’avère avoir un cousin ou une cousine qui propose une chambre d’hôte », s’amuse Tim. « Cela donne un sentiment de liberté de ne pas savoir où on va dormir cette nuit-là. C’est aussi ce que j’essaie de transmettre à mes enfants : l’idée que ce n’est pas nécessaire de tout baliser et que l’aventure naît justement de la spontanéité. »

Avant de partir, ils ont vite acheté le matériel nécessaire. « Toni n’avait que des tongs au Portugal, alors nous avons acheté des chaussures de randonnée. Mais aussi un pantalon de randonnée, des chaussettes de randonnée et un sac à dos. C’est tout ce dont nous avions besoin. »

Toni, qui n’avait que peu d’expérience en matière de randonnée, a trouvé l’aventure étonnamment agréable. « J’ai assez vite arrêté de lui demander ce qu’elle en pensait. Au lieu de toujours vouloir faire le père curieux, je me suis tu et j’ai observé son humeur et son visage pour savoir comment les choses se passaient. Heureusement, elle a apprécié le défi physique. »

« Nous marchions parfois côte à côte, parfois à quelques mètres l’un de l’autre. Nous nous sommes régulièrement arrêtés pour nager ou pique-niquer. Un après-midi, nous nous sommes assis au bord d’une falaise surplombant le roulement incessant des vagues. Nous avons mangé en silence notre sandwich au fromage. C’était magnifique. C’est toute la magie de la randonnée à deux : on a du temps l’un pour l’autre. Nous n’étions pas obligés de combler les silences. Mais nous avons aussi eu de nombreuses et longues conversations. Nous avons discuté de toutes sortes de choses : de l’entrepreneuriat, des rêves et même des impôts », s’amuse Tim.

La satisfaction d’une longue journée de randonnée, avec un verre de vin ou un thé glacé sur une terrasse portugaise, n’avait pas de prix. « Je regardais alors ma fille et pensais avec fierté : nous y sommes ! Il y a eu pas mal de douleurs, mais nous les avons surmontées, même s’il faisait très chaud, et nous étions très heureux lorsque vous trouvions un endroit où dormir. Être fier de son enfant est le plus beau sentiment du monde. »
Le sentier s’est avéré

un peu plus difficile que prévu. « Le soleil brûlant et le sable meuble ont parfois rendu la marche pénible. Et parfois, on a une ampoule. C’est ce qui est difficile. Pour moi, cela fait partie du jeu et il faut tenir bon. Mais pour Toni, c’était nouveau : elle en avait parfois assez. Je reprenais alors mon rôle de père. Je voulais éviter qu’elle n’abandonne ! C’est ce que je craignais, mais heureusement, elle a tenu bon. »

Selon Tim, le plus grand atout du Fishermen’s Trail, c’est la nature sauvage et la sérénité. « La mer déchaînée aux têtes d’écume blanche vous accompagne en permanence, tandis que les chemins de sable rouge et les fleurs printanières colorées forment une toile de fond pittoresque. Le sentier passe par d’authentiques villages portugais. J’ai fait des randonnées dans le monde entier, de la Nouvelle-Zélande au Japon en passant par les États-Unis, mais je pense que le Fishermen’s Trail est la plus belle de toutes les randonnées. »

Lorsqu’il a fait le Pacific Crest Trail il y a quelques années, Tim est arrivé à une conclusion personnelle : « Je voulais passer plus de temps avec mes enfants, en tête-à-tête. Cette résolution s’estompe rapidement dans le train-train quotidien, c’est pourquoi je me suis fixé une règle : une mini-aventure par mois avec chaque enfant. J’ai trois enfants, ce qui représente 36 mini-aventures par an, avec les personnes les plus sympathiques que je connaisse ! Parfois, nous allions manger un hamburger dans une ville qu’ils ne connaissent pas encore, parfois nous allions camper pour une nuit. Cela ne doit pas toujours être grandiose, cela ne doit pas coûter cher – l’important, c’est l’attention et être ensemble. Ce genre de petites aventures a jeté les bases de plus grandes aventures, comme cette randonnée avec Toni. »

« Notre lien s’est renforcé grâce à cela », explique Tim. « Nous avions du temps et de l’attention l’un pour l’autre, sans les distractions de la maison. Cela a automatiquement créé une relation différente dans notre dynamique familiale. Cette aventure commune a jeté de nouvelles bases pour la phase qui a suivi son départ de la maison. De nouvelles conversations et une nouvelle relation ont vu le jour, sur lesquelles nous avons pu nous appuyer par la suite. »

« Une aventure comme celle-ci, on ne l’oublie jamais. Plus tard, sur mon lit de mort, je me souviendrai de cette randonnée et de ces conversations. C’est le parent que j’ai été et j’en suis assez fier. »

« Emportez des bagages légers, car vous n’aurez pas besoin de grand-chose en chemin. Un sac à dos de moins de 5 kg facilite la randonnée. »

•    Des chaussures de randonnée : « Rodez-les bien et portez des chaussettes de randonnée pour éviter les ampoules. »

•    Soins des pieds : « Je mets du tape sur mes pieds à titre préventif, car je sais où se trouvent mes zones sensibles. Apportez-en également pour la route. »

•    Une veste imperméable : « Emporter une veste légère est toujours une bonne idée. »

•    Une protection solaire : « Il n’y a pas d’ombre sur ce sentier, alors n’oubliez pas de mettre de la crème solaire, de porter une casquette et des lunettes de soleil. »

•    De l’eau : « L’hydratation est indispensable quand il fait chaud sur le sentier. Remplissez bien votre gourde ou CamelBak. »

Conseil : « De février à novembre, il est possible d’organiser un transport de bagages, vous pouvez donc même faire ce parcours avec une valise à roulettes. »