Review: The North Face VECTIV™ Exploris Mid Futurelight, pour les explorateurs adeptes des trails rapides

« Pour moi, il est important de pouvoir me déplacer rapidement, légèrement et efficacement », explique Arne. « C’est la seule façon de parcourir de longues distances sur un terrain accidenté. J’étais donc impatient de découvrir le nouveau système VECTIV™ de ces chaussures. Elles contiennent une plaque en polyuréthane thermoplastique (TPU) qui propulse le coureur ou marcheur vers l’avant de manière efficace et ergonomique. » 

On a déjà dit beaucoup de choses sur ces plaques en TPU flexibles et réactives dans les chaussures de course (Nike avait fait fureur) : Arne était dès lors curieux de les tester lors d’une randonnée. « VECTIV™ Exploris Mid Futurelight fait partie de la gamme Outdoor Trail de The North Face destinée aux randonneurs qui privilégient la légèreté et l’efficacité. C’est exactement ce que je recherche ! »

Compte tenu des conditions humides qui l’attendaient, il était également curieux d’apprécier l’imperméabilité et la respirabilité de la technologie Futurelight™ dans une chaussure.

« On sent immédiatement que cette chaussure de randonnée est beaucoup plus légère qu’un modèle classique en cuir. Pour les adeptes des grandes randonnées, c’est évidemment un atout essentiel ! » On dit parfois qu’avoir un kilo aux pieds consomme autant d’énergie que porter cinq kilos sur le dos. Ne sous-estimez donc pas l’importance du poids de vos chaussures.

« Quand j’ai essayé les chaussures dans mon salon, j’ai immédiatement remarqué leur semelle "élastique". J’avais vraiment l’impression d’être propulsé en avant chaque fois que je faisais un pas. » Une sensation qui s’est confirmée lorsqu’Arne a fait une courte promenade dans la boue près de chez lui, avec son chien. « J’avais aussi l’impression que je pouvais continuer à marcher beaucoup plus longtemps. Je pense que c’est lié à la posture de marche efficace que la chaussure vous force à adopter : techniquement, vous dépensez ainsi moins d’énergie et pouvez donc marcher plus longtemps. De même, vous récupérez aussi beaucoup plus vite. » Un avantage à ne pas sous-estimer si vous partez randonner plusieurs jours !

« Autre chouette atout : lors de descentes et montées plus techniques ou d’un petit saut depuis un rocher, j’avais beaucoup moins mal aux jambes. Mes cuisses et genoux étaient moins impactés, ce qui a eu un autre effet positif sur mon endurance. »

À quoi ressemblent ces modèles ultralégers ? « Pour une chaussure de randonnée, la VECTIV™ Exploris Mid Futurelight affiche un très beau look, avec des couleurs sympas qui changent de celles que l’on associe habituellement aux chaussures de randonnée. Après quelques heures, on ne pouvait toutefois plus autant apprécier ces couleurs tendance… Les chaussures étaient complètement recouvertes de boue ! (rires)

Pour une randonnée en ville, elles me semblent un peu trop techniques, mais c’est évidemment subjectif. » 

Selon Arne, le design des chaussures vous invite donc à les enfiler et à prendre la route sans plus tarder. « Pour une chaussure de randonnée de type Mid, elles sont extrêmement légères et s’ajustent également bien dès le premier essayage. » C’est l’avantage des chaussures synthétiques : elles sèchent plus vite et nécessitent beaucoup moins de rodage que les modèles classiques en cuir. « Par précaution, je les ai d’abord portées pour une randonnée d’une trentaine de kilomètres. À la moitié du deuxième jour, je n’avais plus mal nulle part, même si je dois admettre que je n’ai pas vraiment de problèmes aux pieds. »

Une grande randonnée en plein hiver, à travers notre province extrêmement dénivelée, c’est assez difficile. « Pendant ces trois jours, le niveau de l’Ourthe était relativement haut et la neige commençait à fondre. Les sentiers s’étaient transformés en véritables coulées de boue ! Et pour couronner le tout, il a plu sans cesse le deuxième jour, juste au moment où je devais franchir la partie la plus technique du trajet… Pas évident ! » 

Pourtant, Arne n’aurait pu imaginer de meilleures conditions pour tester les chaussures de randonnée VECTIV™ Exploris Mid Futurelight. « Il était important pour moi de réellement les mettre à l’épreuve, y compris sur des itinéraires délicats et sous une pluie incessante. Comme les journées d’hiver sont courtes, j’ai même passé plusieurs heures dans l’obscurité complète, uniquement équipé d’une lampe frontale. Une randonnée très intense, mais vraiment fantastique ! »

« Grâce à leur légèreté et à leur plaque réactive en TPU, les chaussures VECTIV™ Exploris Mid Futurelight vous propulsent efficacement en avant sur les sentiers : vous pouvez ainsi marcher plus longtemps, et vos jambes sont moins fatiguées », poursuit Arne. « Mes jambes étaient beaucoup moins mises sous pression, surtout lors des longues descentes techniques. Même les rochers humides et sentiers glissants n’ont posé aucun problème grâce à la semelle de cette chaussure. » 

« J’étais aussi agréablement surpris que mes pieds soient toujours bien secs à la fin de la journée. Ce n’est pourtant pas évident quand on est exposé à l’humidité sous toutes ses formes pendant trois jours : boue, neige et pluie. » Chapeau à la membrane Futurelight™ !

N’y a-t-il absolument rien à redire à ces chaussures de randonnée high-tech ? « Il faut bien sûr tenir compte du fait qu’une chaussure de randonnée en matière synthétique n’a pas la même durée de vie qu’un modèle en cuir », remarque Arne.« Et si vous avez de larges pieds, mieux vaut prendre le temps d’essayer la chaussure en magasin. Pensez peut-être à prendre une pointure en plus ? »